Man City: premier Andy Burnham maakt details bekend van zijn ontmoetingen met de eigenaren van Man City
Premierminister Andy Burnham heeft aangekondigd dat hij de details zal openbaren van zijn ontmoetingen met topfiguren van Manchester City. Hij reageert daarmee op kritiek op zijn uitspraken nadat de club schuldig was bevonden aan alle aanklachten over overtredingen van de financiële regels van de Premier League.
Een onafhankelijke commissie oordeelde dat City regels had overtreden over een periode van negen jaar, van 2009 tot 2018. De club zou via “nepcontracten” met commerciële partners meer dan £830 miljoen in het voetbalbedrijf hebben gesluisd.
Burnham was eerder burgemeester van Greater Manchester, en dat heeft vragen opgeroepen over zijn relatie met het Abu Dhabi-eigendom van City. Conservatieve leider Kemi Badenoch eiste dat Downing Street alle details van ontmoetingen tussen de premier en topfiguren van de club openbaar maakt.
“Ik ben door de leider van de oppositie gevraagd mijn ontmoetingen openbaar te maken, en dat ga ik met plezier doen”, zei Burnham in de podcast The Rest is Politics. “Ik zet duidelijk alles online wat ik heb gedaan in samenwerking met hen in mijn vorige rol als burgemeester van Greater Manchester.”
Volgens Burnham dateren de ontmoetingen niet van recent. “Ik heb maar één significante ontmoeting gehad, en die was in 2021.”
De premier zei eerder tegen de BBC dat hij “echt bezorgd” zou zijn als de eigenaren van Manchester City zouden besluiten de club te verkopen na het schuldig verklaren. Later ontkende hij dat zijn reactie “de ernst van de bevindingen had gebagatelliseerd”. Sommige clubs in de Premier League waren echter zo “verbaasd” over zijn standpunt dat bronnen tegenover BBC Sport lieten weten zich “zorgen” te maken over politieke inmenging in het beroepsproces.
Burnham verdedigt zijn uitspraken over Man City
Burnham was van 2017 tot begin dit jaar burgemeester van Manchester, een periode die samenviel met een langdurige reeks successen voor City. Als burgemeester pleitte hij voor investeringen uit de Golfregio als middel om de economie van Manchester te laten groeien, een strategie die eerder door de stadsleiders was ingezet voordat Burnham de eerste gekozen burgemeester van de Greater Manchester Combined Authority werd.
“Ik denk niet dat ik me verspreekt heb”, zei Burnham over zijn eerdere uitspraken over de eigenaren van Man City. “Wat ik wel zou zeggen, is dat mijn gedachten niet bij alle kwesties waren. Ik dacht aan de partijconferentie van Labour en gaf interviews daarover.
“Ik heb die twee dingen ook niet met elkaar verbonden. De vragen legden dat verband wel. Voor mij staan ze los van elkaar. De voetbalkwesties verschillen van de investeringskwesties. Mensen zullen die twee proberen te verwarren, maar dat zouden ze niet moeten doen. De voetbalkwesties, de bevindingen van de onafhankelijke commissie, zijn ernstig, zoals ik in het interview al zei.”
Het hele proces rond de aanklachten tegen Manchester City staat los van de Premier League. Een onafhankelijke commissie hield in 2024 een hoorzitting van 42 dagen, wat leidde tot het vonnis dat vorige maand werd bekendgemaakt. City werd schuldig bevonden aan alle aanklachten, behalve één over het niet meewerken aan het onderzoek van de Premier League.
In het rapport van de commissie staat dat “een aantal belangrijke getuigen van de club in essentiële opzichten vals bewijs heeft geleverd en dat sommigen wetens en willens onwaar en oneerlijk bewijs hebben gegeven”. Een afzonderlijke onafhankelijke beroepscommissie zal het beroep van City behandelen. De club blijft elke vorm van wangedrag ontkennen.
City speelde zondag voor het eerst sinds het schuldig verklaren weer een wedstrijd, uit bij Liverpool, en won met 3-0. Er zijn nog geen sancties aangekondigd.